Atkakliose ir rezultatyviose Baltijos krepšinio lygos (BBL) Iššūkio taurės turnyro rungtynėse Utenos „Juventus” krepšininkai namuose 95:86 (25:27, 29:19, 22:17, 19:23) palaužė pirmąją nesėkmę patyrusią Noršiopingo „Dolphins” (Švedija) komandą iš iškovojo ketvirtąją pergalę per šešis susitikimus.
Josepho Mcnaullo vedini Švedijos čempionato lyderiai nuo pirmųjų minučių persvėrė rezultatą savo naudai ir įpusėjus pirmajam kėliniui jau turėjo septynių taškų persvarą – 20:13. Nors po dar vieno svečių tritaškio „Juventus” deficitas buvo išaugęs iki dešimties taškų, tačiau Jonas Elvikis, Arūnas Vasiliauskas ir Darius Pakamanis atsakė tiksliais metimais, aikštės šeimininkai laimėjo dviejų minučių atklarpą 10:2 ir po pirmųjų dešimties minučių švedų persvara jau siekė tik du taškus – 27:25.
Pirmas trys antrojo kėlinio minutes kova aikštelėje vyko taškas į tašką, kol du tolimus metimus iš eilės pataikė D.Pakamanis ir „Juventus” šiek tiek atitrūko – 38:33. Nors po šešių iš eilės puikiai į žaidimą nuo atsarginių žaidėjų suolo įsijungusio Tomo Jasiulionio taškų aikštės šeimininkų persvara dar šiek tiek išaugo (43:36), švedai tolimų metimų dėka dar kartą priartėjo – 45:44. Visgi paskutinėmis minutėmis „Juventus” dar kartą spurtavo 9:2 ir įpusėjus susitikimui turėjo aštuonių taškų persvarą – 54:46.
Trečiąjį ketvirtį „Juventus” pradėjo atkarpa 4:0 ir po Šarūno Vėliaus tolimo metimo įgijo dvylikos taškų persvarą – 58:46. Svečiams buvo pavykę sumažinti deficitą iki aštuonių taškų (60:52), A.Vasiliauskas pataikė du tolimus metimus, tritaškį pridėjo D.Pakamanis ir „Juventus” vėl atitrūko – 68:54. Kėlinio pabaigoje Joakimas Kjellbomas buvo nubaustas technine pražanga, „Juventus” pelnė aštuonis taškus be atsako ir aikštės šeimininkų pranašumas pasiekė rekordinį – šešiolikos taškų – 76:60. Nors ketvirtį tritaškiu paskutinę sekundę baigė svečiai, „Juventus” po trijų kėlinių ir toliau solidžiai pirmavo – 76:63.
Lemiamą ketvirtį švedai pradėjo sėkmingų atakų serija ir sužaidus penkias minutes „Juventus” persvara sumažėjo iki penkių taškų – 80:75. Visgi du taškus netrukus pelnė P.Morkeliūnas, penkis pridėjo Žydrūnas Urbonas ir „Juventus” susigrąžino dviženklę persvarą – 87:77. Per likusį laiką svečiams pasivyti Utenos klubo nepavyko ir „Juventus” iškovojo labai svarbią pergalę rezultatu 95:86.
Nugalėtojams Jonas Elvikis surinko 18 (tritaškiai 4/5), Paulius Morkeliūnas – 15 (8 atk. kam.), Darius Pakamanis ir Arūnas Vasiliauskas (tritaškiai 2/3) – po 13, Tomas Gaidamavičius – 10 (9 rez. perd.), Žydrūnas Urbonas – 7 (8 atk. kam.), Tomas Jasiulionis (7 atk. kam.) ir Audrius Mineikis – po 6, Gintautas Matulis – 4, Šarūnas Vėlius – 3 taškus.
„Dolphins” gretose išsiskyrė Josephas Mcnaullas (19 tšk.), Goerge’as Gervinas (18 tšk.) bei Mikaelis Lindquistas (16 tšk.).